随着全国写字楼空置率的加速上升，业主越来越渴望确保租户填补他们建筑物中的空置空间。在许多情况下，这意味着重新定位或重新利用资产以实现最高或最佳使用并保持稳定的租金收入。

在卡尔加里，这种趋势并不新鲜。自 2014 年油价暴跌以来，这座市中心历史上一直以石油工业总部为主的城市的空置率在十年间稳步上升。

这就是前卡尔加里办公室租赁经纪人 Dan Houston 创办垂直农业公司 Agriplay 的原因之一。“我有很多业内朋友说，'我们有这么多空置空间'，”休斯顿告诉 LoopNet。“这是商业地产方面背后的推动力。”

Agriplay 在卡尔加里塔中心的试点项目。（由 Agriplay Ventures Inc. 提供）

休斯顿将 Agriplay 的产品描述为“高架城市农业”，该公司开发的技术可以利用空置的办公空间为当地市场种植多达 150 种不同的新鲜农产品。

2022 年 4 月，Agriplay 与 Aspen Properties 合作开设了一个展示设施，该设施占地 65,000 平方英尺，位于阿斯彭卡尔加里塔中心未充分利用的办公空间。一年后，该公司现在准备推出其人工智能垂直种植系统的更新版本，休斯顿称该系统每个 4 x 8 英尺模块仅使用约 750 瓦的功率，与个人的能源负担大致相同电脑。

种下种子

休斯顿自称是一名技术书呆子，他说 Agriplay 的想法源于他与联合创始人亚当莫兰德在 AI 支持的proptech项目上的合作。

“我们正在创建一个实际上是 Agriplay 支柱的系统，”休斯顿说。“一个真正的智能建筑系统，让建筑随着时间的推移变得更智能、更高效。”

他说，使用这种智能建筑技术来解决粮食不安全问题的想法来自于在艾伯塔省寒冷的冬季月份见证了严重的农产品短缺，而乌克兰战争导致的供应链中断进一步加剧了这种短缺。

“我们吃的 98% 的水果和蔬菜都来自其他地方，”休斯顿说。“这是一个需要填补的大坑。”

进入 Agriplay，它旨在同时解决两个危机：办公室空置和粮食不安全。

大多数垂直农业技术是能源密集型的，旨在安装在工业资产中。（盖蒂）

但是当休斯顿和莫兰德开始与垂直农业行业的专家交谈时，他们意识到现有技术的开发考虑到了工业资产，要满足办公楼的能源需求还有很多障碍需要克服.

“建立垂直农业系统的人只为工业资产类别而建设，因为那是所有垂直农业的所在，”休斯顿说。“没有人拥有可以转换任何非工业资产的技术。”

但休斯顿和他的合作伙伴并没有气馁，而是将缺乏合适的技术视为一个机会。

从头开始

Agriplay 决心开发一个可以在现有办公室、社区和零售物业中实施的系统，在卡尔加里东北部建立了一个不良环境测试设施，在那里，一个工程师团队解决了使用相同数量的能源种植健康、有利可图的作物的问题作为一个典型的办公室。休斯顿告诉 LoopNet，圣女果、黄瓜、西瓜、豌豆、辣椒和各种绿叶蔬菜都在该团队测试的 150 种不同作物中。

黄瓜是 Agriplay 在卡尔加里塔中心试点项目中种植的众多作物之一。（由 Agriplay Ventures Inc. 提供）

“当人们说，'不，那不可能'或'那不存在'时，我们只会说，'好吧，这就是我们必须建造的东西，'”休斯顿说。“我们自下而上地构建了技术堆栈。”

经过近两年的研发，Agriplay 确定了一个原型：一个无土精确降雨系统，它使用以太网供电 (PoE) 网络为配备传感器的多光谱 LED 灯供电，同时将数据发送到支持 AI 的后端，以适应当地环境的生长条件。

“无论您是在洛杉矶 200 万平方英尺的土地上种植，还是在 Kugluktuk 的 3,000 平方英尺的社区中心种植，都没有关系。系统会告诉你该怎么做。”

Agriplay Ventures Inc. 总裁丹·休斯顿 (Dan Houston)

休斯顿说，其结果是，与传统的垂直农业经营相比，能源消耗最多可减少 90%。他说，这相当于比密集的开放式办公环境稍微省电，而且耗水量略低。

休斯顿指出，Agriplay 智能建筑系统的另一个优势是即插即用，无论气候如何，都可以在任何地点轻松实施。

“无论您是在洛杉矶 200 万平方英尺的土地上种植，还是在 Kugluktuk 的 3,000 平方英尺的社区中心种植，都没有关系。两者都返回到我们的云中，我们在后端的 AI 会改进模型。你不需要知道如何种植草莓。系统会告诉你该怎么做。”

填补空白

根据休斯顿的说法，垂直农业面临的主要障碍之一是有效地向市场交付。

“这是一个巨大的、无可争议的市场。”

Agriplay Ventures Inc. 总裁丹·休斯顿 (Dan Houston)

“如果你要远距离配送，那么你所做的就是增加食品的生产成本，”他说。“你仍然在同一条供应链上。”

“但如果你做超本地化，你只是分发给城市或社区，那么你可以改造一座办公楼，它可以有多种输出来填补空白，只要你能种植不止一种东西。这是一个巨大的、无可争议的市场。”

Agriplay 在卡尔加里塔中心种植的罗勒植物。（由 Agriplay Ventures Inc. 提供）

休斯顿表示，Agriplay 垂直农业模式的大部分产出都运往当地的批发市场，该公司的网站提供了一个计算器来帮助估算不同作物的潜在收入。

尽管安装该系统确实需要初始资本支出，但休斯顿表示，这也为业主的资产带来了附加值。

“我们的系统在设计时就考虑到了房东，”休斯顿说。“我们本质上只是同一办公类别下的不同用途。我们快速进入，当我们完成后，我们快速退出，您将获得升级的基地建设空间。有了 PoE 网络，您的建筑现在就有了神经系统。”

Agriplay 的垂直农业系统使用以太网供电 (PoE) 技术同时提供电力和收集数据。（由 Agriplay Ventures Inc. 提供）

他补充说，Agriplay 种植系统的气流和湿度管理大致相当于一个普通的办公室租户。

“我们发现，每小时 3 到 4 次空气交换，22 摄氏度和 65% 的湿度——就像你在几乎每个办公室环境中都会遇到的那样——可以生长 90% 的任何你想种植的东西，”他说。

成长中的企业

在卡尔加里经济发展部、卡尔加里市和阿尔伯塔投资局的支持下，休斯顿表示，Agriplay 现在已准备好通过其模块化种植技术的更新版本走向全球。

该公司的扩张模式涉及向当地运营商出售个别市场的区域许可证，当地运营商可以管理吞吐量成本和他们认为合适的分许可。许可证在加拿大和美国按省和州划分，在世界其他地区则按国家划分。

“你可以用这样的农场来填补现有的每一个办公室空缺，但你仍然需要更多的空间来满足这种需求。”

Agriplay Ventures Inc. 总裁丹·休斯顿 (Dan Houston)

“我们提供给被许可人的剧本允许他们使用他们可以自己使用的白标应用程序来经营农场，”休斯顿说。“他们拥有所需的所有硬件。他们只需要采购他们的种子。在某些情况下，我们会在系统上为他们这样做。然后系统会一直管理他们不断增长的个人资料。”

休斯顿说，加拿大和美国的每个省和州以及海外的许多国家都在制定许可协议。“我们已经进行了一些大规模交易，我们将在未来两三个月内宣布这些交易。我们的看法是每个社区都需要有很多这样的东西。”

在最近的一个例子中，总部位于芝加哥的非营利组织 FarmZER0 已经获得了芝加哥都会区的许可权，并且已经在谈判租赁芝加哥市中心 70,000 平方英尺的闲置办公空间用于农业用途。首席执行官 Russell Steinberg 表示，该合资企业计划在明年内占地超过 300 万平方英尺，最终每年生产超过 6000 万磅的农产品，约占该市农产品供应的 10%。

非营利组织 FarmZER0 正在洽谈租用芝加哥伯纳姆中心 70,000 平方英尺的闲置办公空间用于农业用途。（罗伯特·吉廖蒂/CoStar）

在艾伯塔省，Agriplay 创建了自己的被许可人 Alberta Food Security，该公司通过谈判在全省范围内租赁（有时是购买）空置办公空间。公司的长期目标是将 500 万平方英尺的土地用于农业用途。

“500 万平方英尺相当于我们进口的 98% 的大约 2%，”休斯顿说。“你可以用这样的农场来填补现有的每一个办公室空缺，但你仍然需要更多的空间来满足这种需求。”